balón, Lions, Vikings, Packers y Bears: ¿Quién ganará la NFC Norte?
Detroit busca su tercer campeonato divisional consecutivo, mientras que los Vikings esperan encontrar respuestas en J.J. McCarthy
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La temporada 2025 de la NFL está por comenzar y la división que pinta para ser la más disputada de toda la liga es la NFC Norte. Los cuatro equipos, plagados de talento, vivirán momentos claves en su historia moderna, con cambios en sus rosters y con mucho drama que arrastran desde la campaña anterior.
En la mejor división de la temporada 2024 de la NFL, los Detroit Lions buscarán refrendar por tercera ocasión consecutiva el campeonato de la división, a pesar de perder parte fundamental de su staff de coacheo. Los Minnesota Vikings, pese a su gran 2024, parecen ser la gran incógnita de la liga con un sistema probado y funcional, pero con un quarterback que no ha jugado un partido real en poco más de dos años. Los Green Bay Packers esperan que tras un complicado segundo año como titular de Jordan Love, el egresado de Utah State sea el elegido para regresar al equipo a ser contendientes año con año. Finalmente, se encuentran los siempre prometedores Bears, que una vez más se mantuvieron activos en la offseason y consiguieron en Ben Jonhson una mente ofensiva generacional que esperan que por fin los saque de la categoría de ser una franquicia perdedora.
A continuación, el análisis de cada equipo de la división, de cara a lo que será una auténtica lucha de titanes por el liderato del Norte de la Nacional. SALTAR A UN EQUIPO: Lions | Vikings | Packers | Bears
LOS DETROIT LIONS, SIN DOS DE SUS 3 CABEZAS
El sembrado número uno de la NFC la temporada pasada enfrentará un triple reto en esta temporada, primero tratando de ganar su división por tercer año consecutivo algo que nunca han logrado, y lo tendrán que hacer mientras enfrentan el tercer calendario más difícil de la NFL, la temporada en la que se quedaron sin sus dos coordinadores, Ben Jonhson (ofensivo) quien se convirtió en entrenador en jefe de los Bears y Aaron Glenn (defensivo) quien fue promovido al mismo puesto que su excompañero pero en los Nueva York Jets. Además, perdieron piezas claves en su defensiva como el córner Carlton Davis y el liniero defensivo Za’Darius Smith, que venían siendo regulares en los partidos de Detroit.
El año pasado, Ben Jonhson convirtió a los Lions en una máquina de hacer puntos, llevando a su ofensiva a estar dentro del top 10 de todas las estadísticas relevantes de la liga. Sin embargo, este año pese a seguir teniendo uno de los mejores tándems de corredores de la NFL, la línea ofensiva sufrió bajas muy sensibles con el retiro del centro estrella, Frank Ragnow, además de que Kevin Zeitler se fue en la agencia libre a Tennessee, además de que tendrán nuevo responsable de mandar las jugadas.
A pesar de todos estos cambios, lo que más podría preocupar al entrenador en jefe Dan Campbell es el apartado defensivo del equipo, ya que el año pasado fue el pequeño gran problema de los Lions, que si bien fueron la octava mejor defensiva en cuanto a puntos por posesión, también fue la número 22 en yardas por posesión permitidas, por lo que al final del año terminó afectando en el estado físico de los jugadores, jugando la ronda divisional con seis jugadores defensivos suplentes y cayendo 45-31 ante los Washington Commanders, regresando a casa en la primera ronda de postemporada que disputaron. Ahora, será trabajo de Kelvin Sheppard tratar de corregir el rumbo esperando que las lesiones perdonen a sus jugadores más importantes.
¿Qué deben hacer los Lions este año? Pese a todo lo anteriormente comentado, también se debe recordar que Dan Campbell sigue al mando de este equipo, y que fue él (con apoyo de sus dos coordinadores) quien cambió la filosofía de un equipo históricamente perdedor para convertirlo en uno de los mejores de la NFL los últimos años. Por ello, los aficionados pueden mantenerse tranquilos con que su equipo se podrá mantener en lo alto de la liga. Lo más importante para esto será proteger de manera correcta a Jared Goff, pues ha demostrado ser un lazador muy preciso cuando tiene tiempo dentro de la bolsa de protección, (el #3 en toda la NFL), pasando el 64% de las jugadas de pase viniendo directamente detrás del centro. Para esta tarea, la gerencia de Detroit seleccionó en segunda ronda a Tate Ratledge, procedente de Georgia quien demostró en su etapa colegial ser un jugador versátil perfecto para el bloqueo tanto de pase como de carrera. Finalmente la segunda clave ofensiva será volver a imponer el ataque terrestre que tanto aportó puntos la campaña pasada, con un Jahmyr Gibbs consagrado como el corredor número uno del equipo y un David Montgomery para rascar las yardas complicadas parece que esa tarea será la más fácil de completar.
El pronóstico: Las apuestas ponen a Detroit como favoritos en el Norte de la Nacional por lo que están +140 para ganar la división, con línea de ganados en 11.5. VOLVER A LOS EQUIPOS.
LOS MINNESOTA VIKINGS Y LA INCÓGNITA DE J.J. MCCARTHY
Este año, el proyecto de los Vikings vivirá un momento decisivo. Tras una temporada 2024 en la que sorprendieron con un récord ganador y pelearon hasta la última semana por el sembrado número uno de la NFC, ahora la mayor incógnita de la franquicia se llama J.J. McCarthy. El quarterback seleccionado en primera ronda del Draft 2024 no ha jugado un partido real en dos años, debido a una lesión en la pretemporada pasada lo dejó sin debutar en la NFL. Además, es un talento que no termina de comprobarse, ya que en su etapa colegial en Michigan vivió dentro de un sistema ofensivo mayormente terrestre, que le pedía lanzar muy poco. Hoy, toda la expectativa de la afición está puesta en saber si éste mariscal podrá responder al reto de liderar a uno de los rosters más completos de la liga.
Kevin O’Connell, un head coach con reputación comprobada, ya demostró que es capaz de sacar jugo de cualquier quarterback, al grado de haberle dado contratos multimillonarios a Kirk Cousins y a Sam Darnold en su momento. Sin embargo, ahora su reto es distinto: debe moldear desde cero a un pasador joven y con poca experiencia de juego aéreo en sistemas de alto volumen. Para su fortuna, McCarthy contará con un cuerpo de receptores de élite encabezado por Justin Jefferson -el mejor de la NFL- y Jordan Addison, que en apenas su segundo año mostró ser un complemento explosivo. A esto se suma la presencia de T.J. Hockenson como válvula de seguridad, lo que coloca al novato en un entorno ofensivo privilegiado.
El problema para Minnesota no es tanto el talento en su ofensiva, sino el contexto: los Vikings enfrentarán el quinto calendario más difícil de la NFL en 2025, algo que pondrá a prueba de inmediato la madurez y la resiliencia de McCarthy. Y aunque la línea ofensiva ha mostrado mejoras, aún hay dudas sobre si podrá mantener limpio a un quarterback que no ha visto acción en casi 24 meses.
Del otro lado del ovoide, la gran fortaleza de los Vikings sigue siendo su coordinador defensivo: Brian Flores, considerado por muchos como una de las mejores mentes defensivas de toda la liga. En 2024 logró convertir a una unidad sin grandes nombres en una defensa agresiva, capaz de mantenerlos en partidos importantes. Si el pass rush logra consolidarse y la secundaria se mantiene sana, Minnesota puede apoyarse en su defensa mientras McCarthy termina de acoplarse al ritmo de la NFL.
¿Qué deben hacer los Vikings este año? El objetivo principal será proteger a su quarterback novato y establecer un ataque terrestre consistente que libere presión, con un Aaron Jones que demostró la temporada pasada que aún le queda mucho gas en el tanque. Si logran eso y mantienen la defensa al nivel de la campaña pasada, este equipo podría ser mucho más peligroso de lo que los pronósticos marcan.
El pronóstico: Las casas de apuestas colocan a Minnesota con +250 para ganar la NFC Norte, con un momio de 8.5 victorias , suficiente para pelear por un boleto de comodín, siempre y cuando McCarthy logre adaptarse rápido y las piezas alrededor de él se mantengan sanas. VOLVER A LOS EQUIPOS
